Азиатският лъв

Някога, азиатските лъвове много на брой населявали обширни региони от Южна Гърция и Мала Азия до Индия. Днес последната популация на азиатския лъв, живееща на Земята, е застрашена. Азиатският лъв прилича на своя африкански роднина, но се различава от него по по-дебелата си и по-дълга козина. Последното убежище на азиатския лъв - това е горите в Североизточна Индия, която е обявена за национален парк.

Периодът на чифтосване на азиатските лъвове е през октомври-ноември. Ако лъвицата е готова да се чифтосва, мъжкият постоянно е близо до нея. Той силно ръмжи, предупреждавайки съперниците си, че самката е заета. В прайда, където има няколко мъжкаря, между тях често възникват схватки, които обаче никога не са толкова бурни, колкото битките с чужди мъжкари. Лъвиците обикновено се размножават на всеки две години. Смъртността сред малките е много висока, като по-малко от 20% от малките лъвчета живеят до две години. Ако, по някаква причина, цялото потомство умре, тогава женската отново се разгонва и може повторно да забременее. Когато дойде време за раждане, лъвицата намира отдалечен и уютен ъгъл, обикновено разположен до водоем. Тук на бял свят се появяват малките лъвчета. Самката трябва да ги защитава от много хищници, единият от които е самия им баща. Той понякога се опитва да ги убие, вероятно в бъдеще да не застрашат доминиращата му позиция в прайда. Ето защо, лъвицата често се налага да защитава малките си от агресивния им баща и от останалите врагове. Бебенцата се хранят с мляко в продължение на шест месеца. Въпреки това, лъвчетата дори след прекратяване на лактацията, зависят от майката, която набавя за тях храна, докато не се научат да ловуват самостоятелно.

Начин на живот

Азиатските лъвове живеят в стада или в големи семейства, наричани още прайдове. Такова семейство наброява 15-30 члена, повечето от които са родствени една на други женски и техните различни по възраст малки. Лидерът им е възрастен мъжки. Понякога в прайда може да има не един, а двама възрастни самци. Мъжкарят за всичко разчита на женската.

Женските осигуряват храната на прайда, увеличават потомството и изграждат взаимоотношенията в групата. Мъжкарят се придържа към индивидуален участък, който защитава от съперниците. В брачния период, схватките между съперниците често завършват със смъртта на един от тях. Победителят заема мястото и става лидер на прайда. 

Тази ситуация може да се повтаря ежегодно или на всеки две години. Преди началото на брачния период, доминиращият мъжкар трябва да докаже правото си на женските. Ако победеният самец оцелее, той се отправя в търсене на друг прайд и се опитва да спечели своето право в битка с господаря си.

Интересни факти 

• В библейските времена, азиатският лъв също се среща в Израел. От тези земи обаче, той изчезва през тринадесети век; 
• Числеността на азиатските лъвове рязко спаднала в края на XIX век, поради липсата на храна за тях. Много копитни животни от потенциалната плячка на азиатския лъв - умират в резултат на липса на храна. През петдесетте години на ХХ-ти век, в Индия е забранено ловуването на азиатските лъвове. Оттогава, числеността на популацията нараства, до достигането на около 240 индивида.