Благородният елен

Благородният елен е един от най-големите бозайници, населяващи територията на Централна Европа. Неговите големи, разклонени рога наистина удивляват със своята красота и величие. От 15-18 подвида на благородния елен, за шест съществува сериозна заплаха от унищожаване.

През лятото, козината на благородния елен придобива кестеняв или червеникав цвят. През есента, тя става по-дълга, по-гъста (не пропуска влагата) и по-тъмна. Изключително рядко, може да се срещне благороден елен, който има бяла козина.

Периодът на брачния период при елените е през септември - октомври. В този период, възрастните самци водят жестоки битки за правото да се чифтосват със самките. Три седмици в гората се чуват ревове на елени - призиви за бой. Борбата обикновено започва със сплашвания и демонстриране на своята сила. Понякога се случва по-слабият самец да отстъпи без бой. Победителят получава харем от женски, който може да се състои от 5 до 20 индивида. Самецът се привързва към всяка готова за оплождане самка. Той също охранява самките и яростно отблъсква от тях съперниците си. Накрая на гонката, когато по-силните мъжкари вече изгубят силата си, младите индивиди се чифтосват със самките, при които разгонването настъпва по-късно. След чифтосването, мъжкарите изоставят женските и се обединяват в ергенски стада. Самките също образуват стада, където се срещат с индивиди от същия пол. Бременността на женския благороден елен продължава 8,5 месеца. Еленчетата обикновено се раждат през май-юни. 20 минути след раждането, те се изправят на крака, въпреки че в началото не могат да се държат много здраво. Седмица по-късно, еленчетата започват да ходят след майка си. Рогата при младите мъжки се появяват след 10 месеца.

Обхватът на пребиваване на благородния елен е много голям. Еленът живее в Западна Европа, Северна Африка, Азия и по-голямата част от Северна Америка. Естествената му среда е гората. Елените обитават обширни горски територии. Например, много животни се срещат в залесените планински райони, но еленът може да се види в низините или в крайречните гори.

Благородните елени се хранят с различни храни. В районите, където през зимата пада малко сняг, те през цялата година се хранят с трева. В допълнение, елените ядат зърнени култури и бобови растения. През зимата, те ядат миналогодишната трева с изсъхналите листа. Те също така ядат листа от дърветата, гризат кората и подбират жълъдите.

Благородният елен отдавна е любима мишена за ловците. Ежегодното намаляване на числеността на елените с помощта на планиран обстрел е необходимост, защото размножаващите се животни могат да причинят сериозни щети на горите и полетата. Някои подвидове на благородния елен добре се размножават.

Интересни факти 

В древен Рим, благородните елени са били впрягани в колесници по време на празнични шествия. Яденето на остатъците от кожа на елен, покриваща рогата - това е обичайно явление. Благородният елен, живеещ в планините на Шотландия, напълно изяжда хвърлените рога. Това се дължи на липсата на минерали, необходими за израстването на новите рога, в храната, която расте върху кисели торфени почви. По време на турнирите, самците понякога така оплитат рогата си, че не могат да ги разделят. Размерите на животните, принадлежащи към различните подвидове, силно варират. Най-малкият подвид - това е бухарският елен, а най-големият - това е марал и уапити.