Къде и как са появили кучетата?

През 1975 г., руските антрополози изследвали древните времена, когато хората от съвременен тип са водели експанзия на територията на неандерталците. Учените изследвали една от пещерите - те разкопали под, където се натъкнали на културен слой от палеолита. Сред редица артефакти, свидетелстващи за присъствието там на човек, учените открили и кости на животни, където се намирал и череп на куче. Според структурата на черепа, алтийското куче много наподобява на породата на съвременните самоеди. Те са сами, но учените не смеят да твърдят, че тези две породи са родствено свързани. Такова значително времево разграничение помежду им навежда учените на мисълта, че опитомяването на вълците и тяхната еволюция в кучета не е еднократно събитие, а се повтаря независимо в различните региони на Евразия.

Какъв е произходът

Произходът и опитомяването на кучетата винаги е предизвиквало бурен дебат в научните среди - къде, кога и как се е случило това? Някои смятат, че опитомяването на кучетата се е случило, когато древните ловци са отглеждали вълци у дома си. Други - опитомяването се случвало по естествен път, когато вълците непрекъснато посещавали човешките обекти, където се възползват от отпадъците, а в последствие останали редом до човека, давайки началото на домашните кучета. Но къде се е случило опитомяването на вълците и колко пъти се е случвало това - въпросите са много нееднозначни и изобилстват в множество мисли и хипотези.

Опитът да се отговори на тези въпроси с методите на молекулярната биология предизвика нов кръг от дискусии - всяка от страните получила „неоспорими” доказателства в своята правота. Едно от първите глобални молекулярни изследвания на родословието на кучетата е публикувано през 1997 година. По това време учените извършили настоящия подвиг - секвенирането на ДНК в края на ХХ век е продължително и скъпо занимание - те изследвали проби от 162 екземпляра на вълци от 27 населени места от територията на техния ареал и ги сравнили със 140 кучета, принадлежащи към 67 породи. Те за първи път, чрез молекулярни методи са доказали, че вълкът е прародител на кучето. Освен това, според техните изследвания, кучетата са се появили преди повече от 100 000 години - това е било по-рано от разумния човек (Homo sapiens), който напуснал Африка, а тъй като кучетата са били опитомени в Евразия, за това е отговорен човекът неандерталец (Homo sapiens neanderthalensis)! Тази мисъл е много интересна, аналогично на това, че оръдието на труда е създадено от австралопитеките (Australopithecus), но нека се върнем към произхода на кучетата.

Какво представляват днешните кучета

Учените са открили, че съвременните кучета са разделени в четири групи, които в една или друга степен са близо един до друг. Една от най-големите групи включва разнообразни кучета - от най-древните породи, като австралийския динго и новогвинейското куче-певец, до съвременните шотландски овчарки или пудели. Други групи основно са много отдалечени и по-скоро са родственици с вълците, например немската овчарка. Всичко това показва многократни хибридизации с вълците и очевидно - независими огнища за възникване на кучетата.

Но поддръжниците на еднократното опитомяване на кучетата, тази трактовка не ги удовлетворява. През 2002 г. са събрани ДНК от цялата планета. Според данните, получени от учените, станало известно, че най-разнообразни са породите, живеещи в Азия. Затова, заключението на учените е очевидно - Азия е родното място на кучетата и еволюционният етап от вълците е преминал в една степен. Въпреки потвърдените научни данни, търсенето на източници продължава, и през 2009 г. резултатите отново объркали учените. След проучване на ДНК данните на африканските мелези се оказало, че тяхното разнообразие надвишава генетичното многообразие на Азиатския регион.

Данните, получени от африканския континент, объркали учените, защото произхода на кучето от вълк ставало очевидно, но Африка не се обитава от вълци. Според резултатите от многобройни проучвания, които силно се отличават една от друга, може да се каже, че единен център, както на произхода, така и на еволюцията на кучетата, отсъства напълно. Този процес се е осъществил на различни места и в различни исторически периоди.