Комодският варан

Комодският варан, животно с дължина над три метра, е най-големият съвременен гущер. Дължина: мъжкия - 3 м, а женската - малко по-къса. Тегло: 100-135 кг. Комодският варан се среща единствено на индонезийските острови Комодо, Ринджа, Падар, Флорес, Гили Мота и Овади Сами, които са разположени на север от Австралия. Комодският варан е открит едва през 1912 г., а преди това за него се е знаело само от слуховете и е описван като сухоземен крокодил.

Когато животното става яростно, то ударя с опашката си, опитвайки се да удари човека. Варанът е много гъвкав и бърз гущер, той лесно може да хване човек. Въпреки това, не може да преследва дълго време плячката си, така че най-често я чака в засада. Само младите животни, които поради по-малкото си тегло са по-бързи от възрастните, често преследват своята плячка. Младите варани нерядко изготвят укрития в дърветата, захващайки се за клоните с нокти.

Комодският варан през нощта спи, криейки се в дупка. Когато слънцето изгрее, а лъчите затоплят тялото на варана, то 'оживява' и се отправя на лов. Комодският варан не е много придирчив в избора на храна. Той яде почти всичко, което може да улови. Любимата плячка на варана са дивите явански прасета, елени и маймуни. Възрастният варан бяга много бързо, но само на къси разстояния, така че атакува жертвата си от засада. Когато някое животно се приближи, варанът се втурва към него и като го захапе с челюстите си, го удря в земята. Уловената плячка, Варанът държи с челюстите и ноктите си. Разклащайки глава от едната страна на другата, той откъсва големи парчета месо и веднага ги поглъща. Комодският варан непрекъснато облизва плячката с дългия си червен език. Слюнката на тези хищници има много бактерии, дължащи се на остатъците от храна. Ако плячката е достъпна за няколко варана, между тях цари строга йерархия.

В началото на юли настъпва сезонът на чифтосване на вараните. По това време, между мъжкарите, които защитават своите зони, често се предизвикват ожесточени битки. Тези сблъсъци са много важни, тъй като колкото по-добро е мястото, толкова е по-голяма вероятността на него да се появи самка. В края на юли, оплодената женска снася до 30 яйца, които тя закопава в топлата и влажна земя. Броят на яйцата зависи от размера на женската. След приключване на процеса по закопаването, женската оставя яйцата на грижата на слънцето, което нагрява почвата до необходимата температура. След около 8-8,5 месеца, от яйцата се излюпват малки варани, които след разкопаване на почвата се появяват на повърхността. По това време, младите са най-уязвими. По дължина, техният размер е само 27-30 см, така че малките варанчета стават желана плячка за змиите, хищните птици и дори големи индивиди от собствения им вид. Младите варначета са срамежливи и в случай на опасност се крият в дърветата. Оцелелите в този опасен период малки, бързо порастват, а с годините тяхната дължина достига повече от метър. През това време, те вече не се страхуват от бившите си врагове, с изключение на големите възрастни варани. На възраст от 5 години, те достигат дължина от 2 м, но след това растат бавно, стават по-големи и по-силни.

Към днешна дата, в света има около 1000 животни. Комодският варан се среща предимно на необитаеми острови, така че хората не го заплашват директно.