Махаон - дневна пеперуда

Махаон - дневна пеперуда, намираща се в Северна Африка, Европа, умерената зона на Азия. В Централна Европа Махаоните живеят в рядко населен район, който е претърпял незначително разрушително влияние от цивилизацията: в блата, влажни ливади и степи. Понякога, пеперудите се заселват в зелените кътчета на големите градове и гробищата. В началото на брачния период, махаоните често се събират в големи ята на планинските върхове, разположени на височина до 2000 м. През пролетта и лятото, пеперудите лесно пърхат по ливадите в търсене на нектар. Благодарение на интензивния си жълто-черен цвят, ярките петна на Махаоните се открояват сред лъчите на слънцето. Във Великобритания се образува отделен подвид на Махаона, който обитава ограничена област.

Храната: гъсеници - листа, пеперуди - нектар. Продължителността на живота: 3-4 седмици. Най-близкият роднина на Махаона е пеперудата, която живее в Корсика и Италия. Животът на възрастните е изпълнен с притеснения относно продължаването на вида - Махаоните винаги бързат да намерят партньори. Мъжките животни умират скоро след чифтосването.

Храненето на Махаона

Повечето пеперуди се характеризират с това, че се хранят и съхраняват енергия главно от гъсениците. Гъсениците, които се хранят с листата на растенията, натрупват вещества, които плашат насекомоядните животни. Гъсеницата на махаона има мощен устен апарата и с челюстите си отхапва малки парченца от листата. Обикновено гъсеницата започва да отхапва парченце на листото от ръба до средната жилка и скоро след като приключи с нето, пълзи към следващото листо. Гъсениците постоянно и много бързо увеличават теглото си. Когато една гъсеница се затвори в пашкул, където се превръща във възрастно насекомо, растежът му спира. Устният апарат на ларвата във възрастната пеперуда се заменя с дълъг, спираловидно извит хобот. В основата на задните крила на възрастните пеперуди се намират сини и червени очни петна. Големите пеперуди, разпервайки крила, плашат насекомоядните хищници.

Жизненият цикъл на Махаона

1. Женската слага яйцата си едно по едно върху листата на растенията, които в бъдеще ще станат храна за гъсениците. Малкото същество отдолу - това е новородената личинка на махаона.

2. Новородената гъсеница не привлича вниманието на хищниците, защото по цвят напомня на птича тор.

3. По-късно обаче, гъсеницата се оцветява в предупредителни цветове и в случай на опасност, демонстрира „рога”. В случай на опасност, гъсеницата вдига главата си с рогата, които разпръскват остър мирис, наподобяващ миризмата на гнил ананас - с това тя потвърждава, че е неприятна на вкус.

4. Гъсеницата се затваря в стъблото, превръщайки се в какавида и в този вид зимува.

5. През пролетта, от пашкула се образува пеперуда: разчупвайки пашкула, махаонът за няколко минути  разперва крилата си и след това излита.

Пеперудите от този вид страдат от неограниченото използване на пестициди и непрекъснатото разораване на степите и ливадите. Те се защитават от международното законодателство. Трябва също да се отбележи, че в Европа, тя е една от най-големите пеперуди. Размахът на крилата е малко по-малък от 10 см.