Видра земеровка

Срамежливата видрова земеровка води тайнствен начин на живот. Това животно е активно през нощта и прекарва по-голямата част от живота си във водата, поради което жизнената му дейност все още е слабо изучена. Видровата земеровка е често срещана в Западна, Централна и Екваториална Африка. Издълженото й гладко тяло и сплесканата от двете страни опашка дават на животното гъвкавост и възможност за развитие на по-голяма скорост във водата. Дължината на тялото с опашката е около 60 см. С удълженото си тяло и дългата и силна изпъкнала от двете страни опашка, тя прилича на видра. Гмуркането и плуването от видрата се осъществяват с бързи движения на опашката и тялото, които се извършват от едната страна към другата, като животното е способно да променя посоката на движение със светкавична скорост. Нейните предни и задни крайници са доста къси и по време на плуването, те са здраво притиснати към тялото. На сушата, видрата не е толкова оживена, колкото във водата. Има силна, мека и лъскава козина, която се състои от дебел подкосъм и твърди косми. Плавателни ципи между пръстите отсъстват, но вторият и третият пръст на предните крайници са сраснати заедно и се използват от животното като гребен за грижа към състоянието на козината. Земеровката прекарва много време в грижа за козината си - това е необходимо, за да не загуби своите водоотблъскващи свойства.

През деня, видровата земеровка обикновено спи в дупката си на брега на реката. В дупката има два входа: единият се намира над нивото на водата, а вторият е под водата. От входовете до гнездовата камера има водещи коридори, облицовани с листа. Основният коридор също има второстепенен разклон, който завършва под водата. Няколко часа след залез слънце, видровата земеровка излиза от дупката и тръгва да ловува. Животното търси храна на дъното на реката, внимателно оглеждайки и събирайки всички живи същества, подходящи за храна. Търсенето се извършва чрез обонянието. Любимата й храна е сладководният рак. След като хване плячката, тя я изважда на брега и, обръщайки се по гръб, изяжда месото от корема и ноктите. Видрата се радва и на риби, насекоми и техните ларви. През нощта, животното многократно се връща в убежището си, за да си вземе почивка. Последният път, когато видрата земеровка се връща тук е рано сутринта. Животното спи в дупката си до здрач, навивайки се на топка и поставяйки главата си на върха на опашката. Този хищник, за една нощ е способен да изследва част от брега с дължина 800 м, където се подсигурява с около 200 грама храна.

Опитите да се доведе това животно до зоопарковете на Европа и Северна Америка са все още неуспешни. Поради неясни причини, уловените видрови земеровки бързо умират в плен.

Видрата води много потаен начин на живот, така че за нейното размножаване в естествени условия има много малко данни. Бебетата се раждат по време на дъждовния сезон, когато няма трудности при получаването на храна. Изследователите смятат, че женските могат да раждат две поколения годишно. Наблюденията показват, че самките са ангажирани в отглеждането на потомството - всички наблюдавани семейства се състоят само от женски и две малки.

Интересни факти 

Видрата земеровка е много ловко зверче. В Камерун, с нейното име са наричани хората, които се отличават с особена подвижност. Земеровката има доста плоска опашка. В легендите на местните жители тя е представена като фантастично животно. Ноздрите на земеровката, които се намират във водата, се затварят с помощта на кожни ципи.

Числеността на популацията е неизвестна. В повечето райони, ареалът на видровата земеровка се среща рядко. През 1968 г. в град Обуду в Нигерия е открита многочислена популация.